Bulwer, en Moreton Island: guía de 4x4 y conducción autónoma

Bulwer es el principal pueblo de la isla y, para los que van por su cuenta, el lugar donde se juntan los caminos, el desembarcadero del transbordador y las tiendas. La isla es una cuña de arena de 37 km de largo y 10 km de ancho, y toda ella está a 40 km del centro de Brisbane.⁷ Los transbordadores y ferris para vehículos y pasajeros salen a diario, con servicios extra en vacaciones escolares y fines de semana largos; es imprescindible reservar.⁸

En tierra, Bulwer funciona como punto de suministro. Castaways tiene productos básicos, hielo, leña, equipo de rescate y cambio de bombonas de gas, y el pueblo también cuenta con una tienda de cebos y aparejos, un café y servicios de taxi y excursiones en 4x4.^9,10 Si buscas Castaways en Moreton Island, normalmente te refieres a esta tienda y al alojamiento que hay junto a ella; la tienda está a 20 minutos en coche del punto de desembarque del Micat.¹¹ No todas las tiendas de la isla abren todos los días, así que llámales antes para confirmar horarios.¹²

Los tiempos de conducción dan la medida. De Tangalooma a Bulwer por Cowan Cowan son 35 min, y Kooringal por Toulkerrie está a 55 min.¹³ Desde el Cabo Moreton, Bulwer está a 35 min por North Point y a 55 min por la carretera de Blue Lagoon.¹⁴ Ninguno de esos tiempos incluye paradas, cruces de arroyos o espera por la marea; el responsable de la isla advierte que varían según la playa, el tiempo y la altura de la marea.

El responsable de la isla lo deja claro: los vehículos 4x4 son imprescindibles para circular por la isla, y se recomienda encarecidamente una gran altura libre al suelo y reductora.² Los vehículos con tracción total sin verdadero 4x4 y los de poca altura tendrán problemas en los caminos interiores y en la arena blanda, por lo que no son aptos.³ Tangalooma añade que solo recomienda encarecidamente que conductores experimentados en 4x4 crucen con su vehículo, ya que la isla no tiene carreteras, solo caminos de arena que exigen experiencia.⁴⁰

El equipo de rescate es parte de las normas. Todo vehículo debe llevar un manómetro, pala, eslinga de arrastre, cuerda de tracción o placas de tracción, y el conductor es responsable de recuperar un vehículo atascado.^39,41 Hay un servicio privado de recuperación en la isla, lo que tranquiliza, pero no es un plan.⁴² Reducir la presión de los neumáticos dentro de los límites del fabricante ayuda a la tracción en los caminos interiores y la arena blanda, y hay que volver a inflarlos en superficies duras.⁴³

En el Micat, muchos locales bajan la presión de los neumáticos a unos 18 psi una vez a bordo, aunque la empresa aclara que cada vehículo es diferente.¹⁹ Hay mangueras de aire en el Micat para volver a inflar al regreso.²⁰ Quédate en las carreteras, playas y caminos designados, y evita las dunas delanteras y la vegetación.²¹ La isla tiene más de 420 km de caminos sin asfaltar, y ninguno perdona a un conductor que no haya leído las condiciones esa misma mañana.⁴⁴ Consulta las alertas del parque por posibles cierres antes de cada trayecto, ya que las condiciones de los caminos y playas cambian con el tiempo y la marea.

El Micat sale desde el Puerto de Brisbane hasta los Tangalooma Wrecks y transporta tanto a peatones como a vehículos.⁵ La travesía dura unos 90 minutos, y las puertas se abren 1 hora antes de la salida en Brisbane.^6,17 Cargar un barco completo tarda unos 20 minutos, y el aparcamiento seguro en el terminal empieza desde 20 € al día para quienes dejen el coche.^18,54 Llega con la documentación lista y el vehículo ya preparado, y espera dentro de tu coche para el check-in en la puerta.

El Micat opera bajo un horario bajo demanda, hasta cinco veces al día en épocas de mucho movimiento.⁵⁵ Para una excursión de 4x4 en un fin de semana o puente largo, el operador recomienda reservar con al menos cuatro semanas de antelación, y para las vacaciones escolares de septiembre, Semana Santa o Navidad en Queensland, seis meses antes.^15,56 El desembarco del vehículo se realiza en los pecios, que Tangalooma sitúa a unos 30 minutos al norte de la recepción del resort a pie (su página de los pecios indica entre 15 y 20 minutos hasta allí, así que los tiempos de caminata varían).^57,58 Los huéspedes del resort que lleguen a pie con el Micat encuentran el resort a unos 2 km de distancia sin servicio de recogida desde el punto de desembarco, lo que sirve como recordatorio útil de que el desembarco no es una localidad.⁵⁹

El combustible requiere planificación, pues la isla no tiene gasolineras. Castaways, en Bulwer, vende gasolina sin plomo solo en bidones de 20 litros, y los permisos de acceso para vehículos limitan el combustible almacenado en zonas de acampada habilitadas a 50 litros.^60,61 Lleva suficiente desde Brisbane para todo el viaje. También lleva agua: el responsable de la isla recomienda a los visitantes traer la suya y tratar cualquier agua que recojan, con pastillas o hirviéndola al menos 10 minutos.^62,46